妞妞搖頭道：“沒來，不過大爺爺說了，過些日子她隨她兄弟也來金陵，到時還來教咱們！”

秀秀點頭，小大人般的道：“是位良師。”

霍六嬸跟著讚道：“先頭不是只教認字麽？後頭野先生說了，明年開始要教她們倆個琴棋書畫……”說到這裏，頓了頓，將後頭邀請的話咽了下去。

有侄女給姑姑作伴的，沒有姑姑給侄女作伴的。

就算野先生不錯，身為未來婆家的長輩，也不宜她開口邀請秀秀，否則倒像是挑剔秀秀規矩不好，才叫秀秀學習似的。

秀秀笑道：“真的麽？那到時候侄女來蹭課！前兩年爺爺也給我請過琴夫子，就是那個時候淘氣，坐不住，學了幾日就丟開，眼下倒是想要好好學學！”

霍六嬸道：“那感情好，這幾個小的才是真淘氣，六嬸老了，看不住她們，有你這當姑姑的看著，看她們還敢不敢不聽話？”

秀秀忙道：“六伯娘才不老……六伯娘看著，比侄女上回看著氣色還好。這才是‘人逢喜事精神爽’，給六伯娘道喜了，多了個孝順懂事的好孫兒！”

霍六嬸笑得合不攏嘴，道：“都是小寶想著我，將這麽好的孩子送我身邊來！”

沐英笑著聽著，妞妞皺了皺鼻子道：“那我是不是要改口叫哥哥了？”

薛金笑道：“先頭你不也叫哥哥？”

“那不一樣！先頭是別人家的哥哥，以後是我家的哥哥！”

妞妞帶了幾分得意道：“跟石頭哥、虎哥、豹哥一樣的哥哥！”

薛金掰著手指頭道：“我也好幾個哥哥，除了孝哥，還有義哥、忠哥，好像還有好些，我記不得名字了！”

妞妞羨慕道：“那可真多！我家之前就三個哥哥，加上小英哥四個，再沒有了，剩下就是叔叔了！”

薛金有些迷糊：“之前好像還有幾個姐姐來著，就是見的少，如今也不在我家……”

薛彪也是有宅子的，在太尉府後街，薛金回去過，只是平日裏還是在太尉府這邊。

秀秀聽得迷糊，霍六嬸卻是記得三月裏薛家被抄家之事，不由心下一顫。

那個薛七爺還真狠心，得了音訊，妻兒都安排出去，卻是將一堆養兒養女留在家裏。

小小子往衙門裏走一遭不怕，這小閨女往大牢裏走一遭哪裏還有好？

如今卻是提也不提，不知道當初被拘押的那些閨女都流落到哪裏。

回頭得給五叔提過醒，這樣的人，相處還是留幾個心眼，別回頭被坑了。

這邊晚飯才開始，就有人來太尉府傳捷報。

昨天半夜，賈演、賈源兄弟取高淳縣。

兄弟倆九月二十六出金陵，二十八到達高淳，二十九奪城，斬殺高淳縣兵三百五十六人，俘虜高淳縣兵一千三百餘人。

在這之前，溧陽史今的捷報也到了。

史今九月二十七出金陵，二十八到達溧陽，二十九日奪城，斬殺溧陽縣兵一百三十九人，俘虜溧陽縣兵七百餘人。

至此，滁州軍全取金陵府全境。

……

揚州水師衙門。

水師都統步健看著手中的信，半響沒說話。

這是什麽意思？

勒索？

送信的是於都統的人，信中幾行字，提了三件事。

一是金陵水師都統被俘。

二是古董商人胡勤定罪。

二是“霍太尉”嫁女，邀請步健過江一會。

看似風馬牛不相及的三件事，可步健曉得這就是威脅。

“去打聽打聽，滁州軍的帖子送了幾份？”

步健吩咐人下去。

等到查清楚滁州軍在揚州城裏大派請帖，派了足有十幾份請帖，步健忍不住臉色陰沈。

揚州城裏這些土財主，最怕死了。

滁州軍給了他們一個出路，動心的不會是一家兩家。

……

楚州，州府。

在前一日，徒三部拿下州府山陽，全取楚州。

“終於得了根基，可以緩口氣！”

徒三對陳翼道。

等休整上十天半月，新兵也征的差不多，就可以考慮北上之事。

趁著冬日裏弄閑，奪回亳州，也不會耽誤明年春耕。

陳翼沈吟道：“陵水那邊？”

柳元帥與徒三翁婿兩人九月中旬從滁州回來，算是重歸於好。

之前說好了在打州府前合兵，可隨著亳州那邊“封號”下來，柳元帥就“病”了，不能成行，還找了借口把柳彪部召了回去，合兵之事不了了之。

如此橫生枝節，使得徒三又拖延了幾日，才拿下楚州州府。

只是楚州原本就兵力有限，人心思動。

亳州軍一縣一縣打下來，有條不紊，拿下州府是早晚之事。

如今北上打亳州卻是不一樣，孫元帥手中幾萬人馬是實打實的，不是徒三一部就能對付得了。

徒三皺眉，心中亦是煩悶：“不知岳父到底怎麽想的？”

江平在旁道：“還能怎麽想的？受了柳二蠱惑，忌憚三爺唄！”

徒三：……

陳翼瞄了江平一眼。

看破不說破。

從亳州出使回來，江平就帶了浮躁，說話行事比先頭隨意許多。

那次出使，除了給柳元帥、徒三等人討了大元帥、副元帥封號，他也給自己求了個淮南道從事的官職，算是幾位元帥下的第一人物。

卻是不想想，亳州小朝廷的封號，只是封號，頂什麽用？

要是這封號就是規矩地位，那徒三還排在柳二後頭。

幾人心思各異，門外傳來倉促的腳步聲。

就見有人帶了驚慌，稟道：“三爺，濱江來人……報喪了……”

徒三“騰”的一聲，站了起來，臉色駭白：“是……元帥……”

那人點頭道：“是大元帥，說是今早……走的……”

徒三顧不得傳召人來稟告，大踏步出去，尋找報喪人問詳情。

陳翼、江平緊隨其後。

江平看著陳翼一眼，神色不善。

陳翼神色不變，腳下卻頓了頓。

江平這才輕哼一聲，走在陳翼前頭，帶了幾分得意。

柳元帥既死，剩下兩個草包兒子，終於能合兵了。

陳翼卻是心中隱憂，楚州才平定……此時亳州軍內亂，恐生變故。

來報喪的是韓家子弟，小韓氏的堂侄。

十七、八歲，神色憔悴，坐在那裏身子都有些打晃，顯然是累的狠了。

竟是沒有隨從，單騎來報。

“到底是怎麽回事？不是說之前漸好了？”

徒三見了人，連忙相問。

那人站了起來，道：“昨晚金陵來人，送了喜帖……是滁州霍五爺的帖子，下月二十六嫁女，邀請大元帥參加喜宴……大元帥就詢問來使，才知滁州軍二十號過江，先取太平府，又攻下金陵城……”

“大元帥當時就變了臉色，等到使者下去，就嘔了一口血，昏厥過去……今早叫了手下諸幕僚將軍，還有表姐與其他幾個兒女過去，說了一句亳州軍合兵，交給姐夫統領，就走了……”

“表姐怕二少爺攔著不報喪，趁亂先打發我出來報信……”

徒三腦子裏“嗡嗡”直響。

滁州軍過江了？

沒有打近在眼前的揚州，而是拿下了太平府、金陵府？

滁州軍的勢力，從江北擴到江南。

金陵府，人口數是揚州府的兩倍，數十萬人口的大城，說打就打下來了？

徒三心下都跟著顫了顫，竟是有些理解柳元帥的悲憤。

亳州軍在滁州軍之前成軍，最早的局面天差地別，可滁州軍卻後來居上。

亳州軍走一小步，滁州軍就已經邁了三步。

兩軍分量，早已不可同日而語。

柳元帥心中，始終抱著“葉落歸根”的念頭，之前說的是活著回不去死了回去，也只是嘴上說說，未嘗不是盼著滁州軍兵敗，使得亳州軍能奪回滁州。

卻是一語成讖。

江平站在徒三身後，亦是變了臉色。

又是滁州軍！

又是霍五！

霍五只有一個兒子，哪裏有什麽閨女？

所謂“嫁女”，說的肯定是馬駒子。

這是故意耀武揚威，顯擺他們得了金陵！

可是不管怎麽說，這樣的滁州軍都不是亳州軍能抗衡的！

陳翼卻是望向那來報信的少年。

他稱柳氏為“表姐”，卻沒有稱呼柳元帥為姑父，也沒有稱柳二為表兄。

韓柳兩家，關系已經破裂疏離至此？

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